¿Que es la materia?

A través de la historia de la humanidad, filósofos y científicos han invertido una buena parte de su vida y capacidad para responder a esta pregunta ¿Qué es la materia?

Las repuestas  que se han dado presentan una impresionante variedad. Algunos filósofos griegos consideraron que todos los seres y los objetos han estado constituidos por 4 elementos fundamentales: aire, agua, tierra y fuego. Diversas combinaciones de tales  elementos explicaba la características peculiares de la sustancias. Así, por ejemplo, se pensaba que una sustancia podía arder debido a que estaba compuesta tanto de aire como de fuego; aquella otra sustancia podía evaporarse porque se componía, casi exclusivamente, de aire, etc.

Después de muchas ideas y teorías, que no mencionaremos aquí, se ha llegado al consenso de que el universo entero está formado de materia.

Características y manifestaciones de la materia.

De manera tradicional se acostumbra definir a la materia como a todo aquello que tiene masa y ocupa un lugar en el espacio. En esta sencilla descripción se destacan 2 aspectos importantes: la materia posee masa y, además, ocupa un lugar en el espacio. Los aspectos mencionados implicaban considerar a la energía como una entidad enteramente distinta y, a la vez, complementaria a la materia.

A la luz de la mecánica cuántica, de la cual hablaremos más con más detalle, la materia se define en la actualidad de una, manera muy simple, pero cargada de sentido: la materia es todo cuanto existe en el  universo. ¿Qué implica esta afirmación? Que tanto la masa como la energía son las dos formas en las que puede existir la materia.

La masa se concibe, entonces, como la existencia de materia en forma de partículas y, la energía  se define como la capacidad para realizar un trabajo. Más adelante definiremos más a fondo las características de la energía. Por el momento recordaremos la ecuación de Einstein que relaciona la masa con la energía:
E:mc